viernes, 10 de abril de 2009

La lista de Sáez


Iñaki Sáez había llegado a las categorías inferiores de la selección española de la mano de su buen amigo Javier Clemente, con la misión de sustituir a Andoni Goicoetxea. Sáez se hizo cargo de la sub'21 tras los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, donde la selección (con Clemente en el banquillo y jugadores como Raúl, Iván de la Peña, Santi Denia, Fernando Morientes o Gaizka Mendieta en el campo), cayó estrepitosamente en cuartos de final ante la Argentina de Javier Zanetti, el Piojo López, Diego Simeone o el Muñeco Gallardo, un equipo que parecía invencible pero que fue brillantemente derrotado en la final por el empuje de Nwankwo Kanu y sus compañeros nigerianos.

Al año siguiente, en el Mundial sub'20 de Malasia, la generación de David Albelda, Farinós y Angulo cayó nuevamente en cuartos de final ante la República de Irlanda, donde destacaba un imberbe Damien Duff. Como Clemente en la absoluta, Iñaki Sáez lograba grandes resultados en las fases clasificatorias pero acababa fallando en las grandes citas. Pero tras estos desiguales resultados, en 1998 Sáez lograría el Europeo sub'21 de la mano de Guti e Iván Pérez Muñoz, autor de los 3 goles de España en la fase final celebrada en mayo en Rumanía. Este éxito pudo ser clave en su continuidad al frente de los combinados sub'20 y sub'21 después de la turbulenta salida del rubio de Barakaldo de la selección absoluta. Con el país todavía dolido por el fracaso en Francia 1998 (donde caímos sorpresivamente en la primera fase, superados por Paraguay y... Nigeria) y la debacle en Chipre, la llegada de Jose Antonio Camacho abría una nueva época de esperanza, y Sáez era visto casi como un reducto del antiguo régimen.

En octubre de 1997 los sub'18 comenzaron la clasificación para el Europeo del año siguiente, en el que se jugarían las plazas para el Mundial sub'20 de 1999. Dirigidos por Sáez y Teodoro Nieto, nuestros juveniles acabaron líderes invictos de un grupo que compartían con Bélgica e Italia. Ya en 1998, se pasó con apuros la eliminatoria ante Israel que dio acceso a la fase final, puesto que tras la victoria por 0-2 en el país hebreo se perdió por 1-2 en casa. En julio de 1998, en la fase final de Chipre, España quedó encuadrada en el grupo 1 con Alemania, Portugal y Lituania. La igualdad fue máxima y alemanes, portugueses y españoles acabaron empatados a 6 puntos, por lo que el pase a semifinales se decidió por el gol-average. La derrota por 1-4 ante Alemania fue decisiva y España quedó fuera de la lucha por un título que acabó viajando a Irlanda; no obstante, la tercera plaza en el grupo concedía a la selección uno de los dos últimos billetes europeos para Nigeria.

Durante la temporada 1998-1999, los componentes de la generación del 79 fueron madurando y algunos como Xavi, Yeste o Gerard disfrutaron de minutos en Primera. El Mundial se acercaba, y finalmente la lista de los 18 convocados que se dio a conocer a mediados de marzo fue la siguiente:


Nº - Pos - Nombre y apellido - Nacimiento - Club
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1 G Daniel ARANZUBIA Aguado 18/09/1979 Athletic Bilbao
2 D Pablo COIRA Lojo 18/10/1979 Compostela
3 D David BERMUDO Rubio 30/11/1979 FC Barcelona
4 D Francisco Javier JUSUE Garcés 30/11/1979 Atletico Osasuna
5 D Pablo ORBAIZ Lesaca 06/02/1979 Atletico Osasuna
6 M Carlos MARCHENA López 31/07/1979 Sevilla FC
7 M GABRIel Francisco García de la Torre 10/02/1979 FC Barcelona
8 M XAVIer Hernández Creus 25/01/1980 FC Barcelona
9 A PABLO González COUÑAGO 09/08/1979 Numancia
10 M Gonzalo COLSA Albendea 02/04/1979 Logroñes
11 M Francisco Javier YESTE Navarro 06/12/1979 Athletic Bilbao
12 M Fernando VARELA Ramos 01/09/1979 Real Betis
13 G Iker CASILLAS Fernández 20/05/1981 Real Madrid
14 A Alejandro LOMBARDERO Menéndez 01/03/1979 Lugo
15 M GERARD López Segú 12/03/1979 Alavés
16 M Jose Javier BARKERO Saludes 27/04/1979 Real Sociedad
17 A RUBÉN SUÁREZ Estrada 19/02/1979 Sporting Gijon
18 D ALVARO RUBIO Robres 18/04/1979 Zaragoza


Pero esa no iba a ser la lista definitiva. El día antes de viajar a Nigeria, una de las estrellas del equipo, Gerard, se lesionó en un partido de la sub'21 en Holanda. A última hora, Sáez se vio obligado a llamar a DAVID AGANZO (10/01/1981), delantero del Real Madrid, y que junto a Casillas era el único que no pertenecía a aquella generación de jugadores. Aganzo se incorporó al grupo ya en Nigeria, y en aquel instante quedó conformada una plantilla destinada al triunfo.

2 comentarios:

  1. EL EQUIPO NO FUE DIRIGIDO POR JUAN SANTISTEBAN,DEBUTÓ ESTA SELECCIÓN UN DOS DE OCTUBRE EN PLASENCIA GANANDO DOS CERO A BÉLGICA Y CON IÑAKI SÁEZ Y TEODORO NIETO EN EL BANQUILLO...AMBOS ESTUVIERON DIRIGIENDO HASTA CHIPRE 98

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  2. Hola David, me alegro de verte por aquí. Efectivamente el seleccionador sub'18 era Sáez y no Santisteban. Lo he corregido. Éste fue uno de los primeros textos que escribí y no comprobé la información como luego empecé a hacer. Ya ni me acordaba, así que gracias por avisarme del error.

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